OBJECTIVE: To compare oxygen supply options for health facilities in the Gambia and develop a decision-making algorithm for choosing oxygen delivery systems in Africa and the rest of the developing world. METHODS: Oxygen cylinders and concentrators were compared in terms of functionality and cost. Interviews with key informants using locally developed and adapted WHO instruments, operational assessments, cost-modelling and cost measurements were undertaken to determine whether oxygen cylinders or concentrators were the better choice. An algorithm and a software tool to guide the choice of oxygen delivery system were constructed. FINDINGS: In the Gambia, oxygen concentrators have significant advantages compared to cylinders where power is reliable; in other settings, cylinders are preferable as long as transporting them is feasible. Cylinder costs are greatly influenced by leakage, which is common, whereas concentrator costs are affected by the cost of power far more than by capital costs. Only two of 12 facilities in the Gambia were found suitable for concentrators; at the remaining 10 facilities, cylinders were the better option. CONCLUSION: Neither concentrators nor cylinders are well suited to every situation, but a simple options assessment can determine which is better in each setting. Nationally this would result in improved supply and lower costs by comparison with conventional cylinders alone, although ensuring a reliable supply would remain a challenge. The decision algorithm and software tool designed for the Gambia could be applied in other developing countries.

OBJETIVO: Comparar las opciones de suministro de oxígeno para centros de salud en Gambia y desarrollar un algoritmo decisional para elegir los sistemas de suministro de oxígeno en África y en el resto del mundo en desarrollo. MÉTODOS: Se compararon la funcionalidad y el costo de las bombonas y los concentradores de oxígeno. Se llevaron a cabo entrevistas con informantes clave mediante instrumentos desarrollados localmente o adaptados a partir de otros de la OMS, evaluaciones operacionales, modelizaciones de costos y mediciones de costos a fin de determinar la mejor opción entre las bombonas y los concentradores de oxígeno. Se desarrolló así un algoritmo y un instrumento de software para fundamentar la elección del sistema de suministro de oxígeno. RESULTADOS: En Gambia, los concentradores de oxígeno presentan ventajas importantes en comparación con las bombonas allí donde el suministro eléctrico es fiable; en caso contrario, la opción preferible son las bombonas, siempre y cuando sea factible transportarlas. El costo de las bombonas depende considerablemente de las fugas, un problema frecuente, mientras que el de los concentradores depende mucho más del costo de la electricidad que de los gastos de infraestructura. Sólo dos de los 12 centros de Gambia analizados reunían las condiciones idóneas para usar concentradores; en los otros diez centros, la mejor opción eran las bombonas. CONCLUSIÓN: Ni los concentradores ni las bombonas son soluciones ideales para cualquier situación, pero una simple evaluación de esas dos opciones permite determinar cuál es preferible en cada entorno. A nivel nacional, esa diferenciación se traduciría en mejoras del suministro y menores costos en comparación con el uso exclusivo de las bombonas convencionales, pero seguiría habiendo problemas para garantizar un suministro fiable. El algoritmo decisional y el instrumento de software concebidos para Gambia podrían aplicarse en otros países en desarrollo.

OBJECTIF: Comparer les options d'approvisionnement en oxygène qui s'offrent aux établissements de soins de Gambie et développer un algorithme de prise de décisions pour guider le choix des systèmes d'approvisionnement en oxygène en Afrique et dans le reste du monde en développement. MÉTHODES: Les auteurs ont comparé en termes de fonctionnalité et de coût les bouteilles et les concentrateurs d'oxygène. Ils ont interrogé des informateurs clés en utilisant des instruments d'évaluation OMS mis au point et adaptés localement et réalisé des évaluations opérationnelles, ainsi qu'une modélisation et des mesures des coûts pour déterminer le meilleur choix entre les bouteilles et les concentrateurs d'oxygène. Ils ont élaboré un algorithme et un outil logiciel pour guider la sélection du système d'approvisionnement en oxygène. RÉSULTATS: En Gambie, les concentrateurs d'oxygène présentent des avantages notables par rapport aux bouteilles lorsque l'alimentation électrique est fiable ; dans d'autres contextes, il est préférable de faire appel aux bouteilles dans la mesure où leur transport est praticable. La présence de fuites, phénomène courant, influe fortement sur le coût des bouteilles, tandis que pour les concentrateurs, les coûts énergétiques sont de loin plus importants que les coûts en capital. Sur les 12 établissements gambiens, 2 seulement avaient intérêt d'après l'étude à utiliser des concentrateurs ; pour les 10 autres, les bouteilles constituaient une meilleure option. CONCLUSION: Ni les concentrateurs, ni les bouteilles ne conviennent à toutes les situations, mais une évaluation simple des options permet de déterminer pour chaque contexte la meilleure solution. A l'échelle nationale, cette évaluation devrait conduire à une amélioration de l'approvisionnement et à une baisse des coûts par rapport à la situation où l'on utilise uniquement des bouteilles d'oxygène classiques, mais assurer un approvisionnement fiable devrait rester un défi. L'algorithme décisionnel et l'outil logiciel conçus pour la Gambie devraient être applicables dans d'autres pays en développement.

OBJECTIVE: To describe the epidemiology of respiratory syncytial virus (RSV) infection in a developing country. METHODS: The work was carried out in three hospitals for primary cases and in the community for secondary cases in the western region of the Gambia, West Africa. RSV infection was diagnosed by immunofluorescence of nasopharyngeal aspirate samples in children younger than two years admitted to hospital with acute lower respiratory infection (ALRI). Routine records of all children with ALRI were analysed, and the incidence rates of ALRI, severe RSV-associated respiratory illness and hypoxaemic RSV infections were compared. A community-based study was undertaken to identify secondary cases and to obtain information about spread of the virus. FINDINGS: 4799 children with ALRI who were younger than two years and lived in the study area were admitted to the study hospitals: 421 had severe RSV-associated respiratory illness; 55 of these were hypoxaemic. Between 1994 and 1996, the observed incidence rate for ALRI in 100 children younger than one year living close to hospital was 9.6 cases per year; for severe RSV-associated respiratory illness 0.83; and for hypoxaemic RSV-associated respiratory illness 0.089. The proportion of all ALRI admissions due to RSV was 19%. Overall, 41% of children younger than five years in compounds in which cases lived and 42% in control compounds had evidence of RSV infection during the surveillance period. CONCLUSION: RSV is an important cause of ALRI leading to hospital admission in the Gambia. Morbidity is considerable and efforts at prevention are worthwhile.

OBJETIVO: Describir la epidemiología de la infección por el virus respiratorio sincitial en un país en desarrollo. MÉTODOS: El trabajo se llevó a cabo en tres hospitales para los casos primarios y en la comunidad para los casos secundarios, en la región occidental de Gambia, África occidental. Los casos de infección por el VRS fueron diagnosticados mediante inmunofluorescencia de muestras del aspirado nasofaríngeo en los niños menores de dos años ingresados en el hospital con infección aguda de las vías respiratorias inferiores (IAVRI). Se analizaron los registros ordinarios de todos los niños con IAVRI, comparándose las tasas de incidencia de IAVRI, enfermedad respiratoria grave asociada al VRS e infecciones hipoxémicas por el VRS. Se emprendió un estudio comunitario para identificar los casos secundarios y obtener información sobre la propagación del virus. RESULTADOS: En los hospitales en cuestión ingresaron 4799 menores de dos años con IAVRI que vivían en la zona estudiada: 421 sufrían trastornos respiratorios graves asociados al VRS, y de ellos 55 presentaban hipoxemia. Entre 1994 y 1996, la tasa de incidencia observada para las IAVRI en 100 niños menores de un año que vivían cerca del hospital fue de 9,6 casos anuales, para la enfermedad respiratoria grave asociada al VRS fue de 0,83, y para la enfermedad respiratoria hipoxémica asociada al VRS, de 0,089. La proporción de ingresos por IAVRI debidos al VRS fue del 19%. Globalmente, el 41% de los menores de cinco años de los complejos de viviendas en que habitaban los casos y el 42% de los complejos de control mostraron signos de infección por el VRS durante el periodo de vigilancia. CONCLUSIÓN: El VRS es una causa importante de los casos de IAVRI que acaban siendo hospitalizados en Gambia. Dada esa considerable morbilidad, las actividades de prevención están justificadas.

OBJECTIF: Décrire l'épidémiologie de l'infection par le virus respiratoire syncytial (VRS) dans un pays en développement. MÉTHODES: L'étude a été réalisée dans trois hôpitaux pour les cas primaires et dans la communauté pour les cas secondaires dans la partie occidentale de la Gambie, en Afrique de l'Ouest. L'infection à VRS a été diagnostiquée par immunofluorescence sur des échantillons rhinopharyngés prélevés par aspiration chez des enfants de moins de 2 ans hospitalisés pour une infection aiguë des voies respiratoires inférieures. Les dossiers de tous les enfants atteints d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures ont été analysés et les taux d'incidence de ces infections, des maladies respiratoires graves associées au VRS et des infections à VRS avec hypoxémie ont été comparés. Une étude dans la communauté a été réalisée pour identifier les cas secondaires et obtenir des informations sur la propagation du virus. RÉSULTATS: Parmi les enfants de moins de 2 ans résidant dans la zone d'étude, 4799 ont été admis dans les hôpitaux de l'étude pour une infection aiguë des voies respiratoires inférieures : 421 présentaient une maladie respiratoire grave associée au VRS, avec hypoxémie pour 55 d'entre eux. Entre 1994 et 1996, le taux d'incidence observé des infections aiguës des voies respiratoires inférieures chez 100 enfants de moins d'un an résidant à proximité de l'hôpital était de 9,6 cas par an ; il était de 0,83 pour les maladies respiratoires graves associées au VRS et de 0,089 pour les maladies respiratoires associées au VRS avec hypoxémie. Par rapport à l'ensemble des cas d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures, ceux dus au VRS représentaient 19 %. Au total, 41 % des enfants de moins de 5 ans résidant dans le même quartier que les cas et 42 % de ceux des quartiers témoins ont présenté des signes d'infection à VRS pendant la période faisant l'objet de la surveillance. CONCLUSION: Le VRS est une cause importante d'infections aiguës des voies respiratoires inférieures conduisant à une hospitalisation en Gambie. Il entraîne une morbidité considérable et les efforts de prévention sont justifiés.